Terre Sainte 2007

Le rendez-vous devant Saint Hippolyte est à 4h30. Tous les participants et quelques accompagnants sont  présents et à l’heure. Le car qui nous convoie jusqu’à Roissy part même en avance de 5 minutes; de mémoire d’hippolytains, çà ne s’est jamais vu (on voit bien que ce n’est pas une messe, Monsieur le curé dixit), mais le ton est donné, nous serons un groupe toujours à l’heure.

Le voyage est avec escale à Zurich et se déroule sans anicroche et tout le monde retrouve sa valise à l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv où nous arrivons dans les temps, vers 13 h45 (l’heure est exactement la même qu’en France, sans décalage horaire).

Nous faisons connaissance avec notre guide et accompagnateur spirituel, Moïse Mouton, un jésuite ami de notre curé depuis le séminaire. Nous aurons le même chauffeur durant tout le voyage, Nasser Zahi, qui est chaleureusement applaudi.
Nous partons vers le sud en direction du désert du Néguev; les routes sont bonnes et la circulation peu importante - c’est à la fois une partie peu peuplée et une période de vacances pour les Israéliens. C’est très vite le désert, non pas avec des dunes de sable, mais de vastes étendues pierreuses et des ondulations. Nous apercevons des campements et du bétail (chèvres, moutons et chameaux), les semi-nomades se sédentarisent comme en témoigne le fourrage près des campements, les bêtes sont nourries sur place. Nous abandonnons la partie côtière avec les villes d’Ashdod et d’Ashkalon pour nous diriger vers les monts de Juda que nous apercevons au loin et le Néguev, et vers notre première halte: Tel Sheva. Une élévation qui témoigne que plusieurs cités existèrent et furent construites les unes au-dessus des autres. Les archéologues y font actuellement des fouilles.

Tel Sheva ( à côté de Beer Sheva) est un lieu où les semi-nomades se sont installés et où une cité a existé car il y a une source. Nous découvrons l’importance de l’eau dans le désert et il y a affluence autour des robinets (il y a partout de l’eau potable en Israël et en particulier dans les sites archéologiques).
C’est là qu’Abraham a séjourné un temps après qu’il ait quitté la Mésopotamie quand Dieu fit alliance avec lui, et Isaac et Jacob après lui. Nous nous installons près de la citerne et de l’abreuvoir où devaient boire les troupeaux et à côté du descendant du tamaris qu’Abraham planta.
Première écoute de la Parole (Gn 21, 22-34): Comment Abraham fit alliance avec Abimélek  à Bersabée à cause du puits. Nous retiendrons pour notre vie de chaque jour que lorsqu’il y a conflit, il n’y a qu’un moyen de le résoudre pour éviter la guerre, c’est de faire alliance.
La visite de la cité est surprenante avec les citernes et les restes de remparts en dessous desquels nous descendons pour émerger à l’extérieur. C’est le lieu de notre première célébration: chant de rassemblement et lecture du récit de l’alliance de Dieu avec Abraham, nous sommes les descendants de cette alliance. Nous concluons par une prière à notre père Abraham adaptée du texte de Mgr Etchegaray.

En quittant Tel Sheva, le car se dirige vers notre premier point de chute: le kibboutz de Masha’bim à côté du village de Mashabei Sadeh. Le kibboutz s’est reconverti en complexe hôtelier avec des bungalows répartis dans une verdure modérée. La nuit tombe très vite vers 18 h (c’est à 3000km à l’est de la France).
Il y a pas mal de monde car c’est une semaine de vacances pour les Israéliens avec la fête de Sukkoth (fête des tentes en souvenir des 40 ans passés dans le désert). D’ailleurs la tente de Sukkoth est dressée devant la salle à manger.
Chasse à la canette (car il faudra beaucoup boire compte tenu de la température) et tractation monétaire; pour fixer les idées, 1 euro vaudra 5 shekels pendant le séjour. Après le dîner où l’on découvre quelques plats inhabituels (farine de pois chiches par exemple) chacun se retire pour récupérer, car la journée fut longue.
Tout est calme et il y a beaucoup de gentillesse chez le personnel du kibboutz. Bonne première nuit pour tous.

Et ce fut le premier jour…..

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